Ako sme začínali - Piešťanská golfová história.

Hľadanie v archívoch je dobrodružstvo. Tak ako sme doteraz prinášali čriepky histórie začiatkov golfu pod Tatrami, pozrime sa na dejiny golfu v Piešťanoch. Tunajšie Balneologické múzeum je plné artefaktov o tomto športe v kúpeľoch Piešťany.

Alexander Winter a začiatky golfu.

Roku 1889 si Alexander Winter prenajal kúpele Piešťany od grófa Františka Erdödyho. Firma Alexander Winter a synovia položila základy moderného rozvoja kúpeľov i mesta. Winterovci - otec Alexander a synovia Ľudovít a Imrich sa snažili nielen o vyšší štandard liečby a ubytovania, ale aj o poskytnutie bohatej kultúrnej a športovej ponuky pre kúpeľných hostí. Prvé golfové ihrisko v Piešťanoch na Kúpeľnom ostrove bolo vybudované už v rokoch 1913 - 1914 a slávnostne otvorené spolu s golfovým domom bolo 26. júla 1914 (dva dni pred rozpútaním 1. svetovej vojny). Pri tejto príležitosti sa dokonca konalo veľmi zaujímavé podujatie "letúnsky deň". V zbierkach múzea sa zachoval aj obraz so štyrmi unikátnymi fotografiami z leteckého dňa a otvorenia golfového areálu v roku 1914. Otcom myšlienky vybudovať golfový klub v Piešťanoch bol Imrich Winter, neskorší zakladateľ a predseda Piešťanskej muzeálnej spoločnosti. Vznik 1. svetovej vojny zabránil rozvoju golfu, o golfové ihrisko sa vo vojnových časoch nikto nestaral a jeho obnovenie bolo možné až po skončení vojny a usporiadaní pomerov v novovzniknutom štáte. Anglický časopis Golf Illustrated sa vo vydaní zo 17. júla 1914 vyjadril o ihrisku na Kúpeľnom ostrove takto: "Najkrajšie golfové ihrisko na kontinente bolo teraz otvorené v piešťanských kúpeľoch (Uhorsko), vzdialených len 3 hodiny cesty vlakom priamo z Viedne. Je nádherne situovaná medzi Karpát a riekou Váh, 5 minút chôdze od hotela Thermia Palace.

Medzivojnové obdobie.

Na rekonštrukciu ihriska po roku 1918 boli potrebné značné finančné prostriedky. Winterovcom sa ich podarilo získať od bohatých jednotlivcov a firiem. Prvá jamka a jej hracie plochy boli zrekonštruované vďaka podpore Jana Masaryka a baróna Franza Ringhoffera a grín dostal názov "Masarykov a Ringhofferov grín". Na opravu druhého grínu prispel pán Schubert, jeden z vedúcich pracovníkov veľkej obchodnej firmy Lüftner a odtiaľ pochádzal názov Lüftnerov grín. Pozornosť sa už vtedy venovala nielen golfu ale aj prírodnému prostrediu golfového ihriska. Dokladajú to opisy krajiny a prírodného prostredia golfového ihriska. Medzivojnové obdobie bolo obdobím najväčšej slávy a rozvoja piešťanského golfu. Klub fungoval ako jediný na Slovensku, kým v Čechách boli tri - v Karlových Varoch, Mariánskych Lázňach a v Prahe. Klub si dal zhotoviť aj vlastný odznak. Mal podobu dvojcípej vlajočky rozdelenej vodorovne na dva pruhy červený a tmavomodrý, v strede boli v bielom kruhovom poli zlaté písmená PGC - Piešťanský golfový klub. Čestným prezidentom klubu bol gróf Viliam Erdödy, vlastník piešťanských kúpeľov, prezidentom bol dlhé roky prednosta okresu Vojtech Skyčák a viceprezidentom brat Ľudovíta Wintera Imrich, ktorý v ňom zároveň zastupoval vedenie kúpeľov. Čestní členovia klubu boli významní ľudia I. ČSR - politici, priemyselníci, napr. Jan Masaryk, československý veľvyslanec v Londýne, barón Franz Ringhoffer a v čestnom výbore boli zastúpení predstavitelia golfových klubov zo susedných štátov - z Rakúska, Nemecka ale i z Veľkej Británie a USA.

Historické turnaje.

V Piešťanoch sa konalo niekoľko golfových turnajov ročne. Golfovú sezónu otvárala súťaž o Piešťanský pohár, v polovici júla sa konala súťaž o New York Herald Cup a konali sa i turnaje o Erdödyho putovný pohár a o Masarykov pohár. V Piešťanoch sa stretávali mnohé významné osobnosti, ktoré sa tu buď liečili, prípadne do tunajších kúpeľov podnikli len krátku návštevu. Z domácich návštevníkov treba spomenúť grófa Pavla Pálfiho, Dr. Bohuslava Ryznára, sekčného šéfa Ministerstva zahraničných vecí, grófa Viliama Erdödyho, majiteľa kúpeľov, slávneho maliara Alfonsa Muchu a i.

Hostia a členovia.

Zahraniční návštevníci - členovia a hráči golfového klubu - boli z rôznych krajín Európy i zo zámoria. Spomeňme aspoň niektorých z nich. Z Nemecka: Arnold von Guilleaume, komerčný radca z Kolína, Hans von Flottow z Berlína, bankár Kurt Richter z Mníchova, Dr. Walter Zeiss, riaditeľ továrne Zeiss z Berlína, komorný spevák Richard Tauber z Berlína, priemyselník Paul Winter z Kolína. Z Rakúska, Maďarska a Rumunska: gróf Zichy, barón Alfréd Groedel, Eliáš princ Bourbon Parma a i. Ďalší boli z Veľkej Británie a Francúzska: vojvodkyňa z Manchesteru a jej dcéra lady Montague, princezná Ivone Coloredo-Mansfeldová z Paríža, generálmajor Hastings, vikomt Viliam Clive Bridgeman, prvý lord Admirality. Nechýbali ani hostia z menších krajín - zo Švédska, Holandska, Švajčiarska, Korfu a prichádzali i hostia zo zámoria, predovšetkým z USA, Kanady a Austrálie.

Golfové ihrisko.

Vtedajšie golfové ihrisko (podobne ako dnešné) bolo 9-jamkové a celkovú dĺžku dráh malo 2652 m. Už roku 1914 tu bol postavený klubový dom Piešťanského golfového klubu. Na obnovenom golfovom ihrisku v medzivojnovom období bol postavený nový klubový dom, ktorý mal inú podobu ako ten z čias pred 1. svetovou vojnou. V súčasnosti plní úlohu golfového domu kúpeľného golfového ihriska (na neporovnateľne vyššej úrovni ako niekdajšie klubové domy) Vila Vrbinky.

Koniec ...

Po 2. svetovej vojne a februári roku 1948 Piešťany ihrisko stratili. Tradície sa obnovili až po roku 1989, a v roku 2004 s iniciatívy SLKP a.s. Piešťany, vznikol nový klub SPA-GOLF KLUB PIEŠŤANY, ktorého domovom je deväťjamkové ihrisko.

... a nový začiatok.

Práve 21. júla roku 2004 bolo slávnostne otvorené nové piešťanské golfové ihrisko. Od otvorenia prvého golfového ihriska uplynulo už 90 rokov. Treba si len zaželať, že obnovenie golfového športu v Piešťanoch bude úspešné a piešťanské ihrisko sa stane atraktívnym pre domácich i zahraničných profesionálnych hráčov golfu i ostatných milovníkov tohto unikátneho športu.